А вот эти ©-версии выпадают по поиску в Яндексе.
Город Пенза, получил свое название по имени реки, на которой был построен. Хотя сейчас через центр города протекает река Сура, а Пенза - всего лишь незначительный приток, впадающий в Суру где-то на окраине города, 300 лет назад дело, видимо, обстояло по-другому. Иначе зачем было называть город Пензой?
Что означает слово "пенза", доподлинно неизвестно. Однако на этот счет существует несколько противоречивых гипотез.
Согласно одной из них "пенза" на древнененецком языке - это
"овраг с крутыми берегами и высохшим ручьем". Причем здесь ненцы - непонятно, никогда они не жили на территории Пензенской области. Но актуально - так как река Пенза в последнее время сильно обмелела.
Вторая гипотеза
рисует некоего богатого средневекового мордвина, владевшего обширными замлями, на которых впоследствии и был заложен город. Имя сего доблестного мужа было Пиянза. С течением времени оно трансформировалось в Пиензу, а затем - в Пензу. Да так и закрепилось и за рекой, и за городом.
Третья - самая "ненаучная" гипотеза: слово "пенза" означает на древнемордовском языке
"черёмуха". Действительно, берега этой небольшой реки когда-то буквально утопали в ее зарослях.